■四神のいわれ■

玄武、白虎、朱雀、青龍の４つをまとめて、四神と言います。
これら四つの神は、中国古代に信じられた空想的動物です。
玄武は、亀に蛇が巻き付いたもの、朱雀は鳳凰です。
それぞれ北、西、南、東を守る神とされてきました。

そして、この二十八宿を４つの東西南北のグループに分けます。

東側の七宿は、その配置が龍に似ていることと、五行説に基づく東の色が青であることから、青龍を東の守り神としました。
西側の七宿は、白い虎、すなわち白虎です。
南側は、朱雀、北側が玄武です。朱雀は七宿の配置が鳳凰に似ていることから配されましたが、北は亀の形に特に似ているということではないようです。

また、東西南北にそれぞれ季節を組み合わせて、青春、白秋、朱夏、玄冬という言い方をします。
青春や白秋は比較的なじみのある言葉です。

さらに、四神相応の地という表現をします。
これは、実際の地形（地勢とか地相とか言います）が四つの神に守られているかの様な地のことを そう言います。
北に丘陵を背負い、南に窪地や湖沼を持ち、東に流水（川など）、西に大道がある。このような地形を四神相応の地と呼びます。
京都の平安京が、それに該当します。具体的な名称で言うと、北に船岡山、南に巨椋池、東に加茂川、西に山陰道があり、見事に四神に相当しています。

以上のことを簡単な表にしたものが、下表です。参考までに江戸の地相も載せました。